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Alessandro Ballan vom Team Lampre hat die erste schwere Bergetappe in den Pyrenäen der 63. Vuelta für sich entschieden. Der Italiener übernahm nach dem Sieg des siegten Tagesabschnitts auch das Goldene Trikot des Gesamtführenden.
Der Lampre-Profi kam nach 223,2 Kilometer von Barbastro hinauf nach Andorra vor den Spaniern Ezequil Mosquera (Xacabeo Galicia) und Alberto Contador (Astana) im Ziel an.
Viele Kilometer bestimmte eine fünfköpfige Ausreißergruppe mit den Fahrern Ballan, Marc De Maar (Rabobank), Xabier Zandio (Caisse d’Epargne), Inigo Landaluze (Euskaltel-Euskadi) und Gianni Meersman (Française des Jeux), das Geschehen. 18 Kilometer nach dem Start bildete dich das Quintett und hatte zeitweise einen Vorsprung von elf Minuten auf das Peloton. 14 Kilometer vor dem Ziel attackierte Ballan und entschied die Bergetappe für sich. sicheren Sieg ein.
In der Gesamtwertung liegt nun Ballan mit einer Minute vor Levi Leipheimer (Astana) an der Spitze. Der bisher Führende Franzose Sylvain Chavanel (Cofidis) rutschte auf den dritten Platz zurück. Auf der achten Etappe geht es für das Peloton von Andorra 151 Kilometer über die Berge nach Pla de Beret.
